許氏與霍令儼年歲相近，早在許氏嫁進霍家來之前, 兩人就頗為不對付。後來許氏成了霍令儼的二嫂, 二爺廢了腿, 伯府爵位落入三房手中，許氏就更是對霍令儼這個表兄恨之入骨。

許氏是藏不住情緒的性子，讓她偽裝, 她一時倒是裝不出來。再說，今兒來是找蘇氏的, 又不是找他，許氏覺得自己沒有必要在他面前低聲下氣。

於是, 就略挺直腰背, 頗有些傲慢地說：“自然。難不成，來找你嗎？”

霍令儼垂眸，目光淡淡上下掃視一番, 又冷著聲音問：“找她何事？”

許氏道：“三爺管夠了外頭, 難道，還要繼續管家裏嗎？我找三弟妹何事，無需告訴你。”

說罷, 許氏直接轉身, 踏足往靜軒閣去。

霍令儼濃眉輕皺了下，繼而舉步跟上。

正是盛夏的傍晚時分, 暑熱褪去了一些, 蘇棠命人在院子裏灑了水, 添了些涼氣。院子裏濃盛茂密的葡萄架子下放著張竹制的躺椅, 此刻蘇棠正歪著身子半躺在椅子上，一旁，笙哥兒搖頭晃腦站在母親面前背書。

“今兒先生就教了這些？”等兒子一字不差背完整篇後，蘇棠坐正了問。

笙哥兒如今長大了些，雖然還是貪玩，但總知道輕重。今年春時入的家學，到如今盛夏，也有數月了。

家學裏的先生不但教授課業，還教授為人之道、為子之道。所以，笙哥兒現在越來越懂事，小小年紀，就知道孝敬父母、替父母排憂解難了。

雖然做的都是些小事，但蘇棠看著自己一手養大的孩子，心裏總是滿滿的成就感。

要知道，生孩子不易，養好孩子更是不易，這是亙古不變的道理。

“嗯，今天先生就教了這些。”笙哥兒恭恭敬敬站在母親身旁，有些小心思，但又似是怕娘不答應，所以猶猶豫豫的難以啟口的樣子，“娘……兒子……”

“想出去玩兒，是吧？”蘇棠笑著將書闔上，遞給一旁的小書童，然後對兒子說，“母親素來教你的都是要勞逸結合，功課做得好，自然不拘著你。”

“多謝母親。”笙哥兒特別高興，一邊按捺不住的朝侍奉一旁的小書童挑眉，一邊拱手退著說，“那兒子去找大哥哥玩。”

“去吧。”蘇棠道，“但記得天黑前回家吃飯。”

“兒子記得。”笙哥兒高高興興退下，一轉身，瞧見父親跟二伯娘，笙哥兒忙請安，“見過父親，二伯娘。”

方才蘇棠教孩子的情景，許氏也看到了。她倒是奇了，大熱天的，又快晚了，怎麽也縱容著給出去玩兒？

許氏又看向一旁的霍令儼，想看看他怎麽做。而那邊，霍令儼則直接陪著兒子一道走了：“叫上笙哥兒，還有你二伯。走，爹爹帶你們騎馬去。”

“還有大姐。”笙哥兒提醒。

霍令儼笑：“對，還有咱們家大小姐。”

“二嫂怎麽來了？”蘇棠站了起來，揮手示意丫鬟將躺椅搬回去，她則請人進屋，“外面熱，二嫂有什麽事進屋說罷。”又喚了青雀來，“去把那半個冰鎮著的西瓜拿來。”

許氏平時是不來靜軒閣串門的，今兒特意過來，自然四下好好打量了一番。

她發現，這靜軒閣倒是歸置得十分舒爽愜意，有些意思。跟著進屋，坐下來後，許氏才道：“瞧你平時治家嚴厲，下人們一提起你來，沒有一個不佩服的。我以為，你對笙哥兒也該是嚴厲的，卻沒想到……”

“卻沒想到我會縱著他？”蘇棠道，“笙哥兒還小，愛玩是難免的。只要他把該學的學了，由著他性子讓他去胡鬧一番，又如何？只要沒有太出格，也無需拘著。”

一頓，又試探性問：“二嫂今兒來，不會只是為了這個吧？”

“自然不是。”許氏抿了下唇，左右瞧了瞧，一時沒說話。

蘇棠明白了她的意思，揮退了左右伺候的人說：“你們去外間伺候吧。”

“是，夫人。”

人都退了出去後，蘇棠才說：“二嫂是為了大爺的事兒來的吧？的確，我事先是知道，但那是伯爺告訴我的，跟別人無關。”

“我知道。”許氏摳著手，心裏有些慪氣。

二爺自然也是一早便知情的，人家老三把他的妻子當做自己人，凡事都信任她、告訴她……可二爺呢？二爺卻瞞著自己。許氏覺得，這是自己的失敗之處。

今兒就是來取經的，所以，許氏也不想再藏著掖著忸怩作態，便直說了道：“我今兒來找你，也不是為了大爺的事兒。”

蘇棠眨了眨眼，朝對面的人望去一眼，倒是奇了：“那是為了什麽？”

“是為了二爺。”

“二爺？”蘇棠挺詫異的。

許氏面上沒什麽動靜，可藏在袖子裏的手，卻緊緊攥成了拳頭。她素來是與三房不對付的，也瞧不上這蘇氏，只覺得這蘇氏是狐媚子，小戶出身，登不得臺面。

可如今，她卻是自己打了自己的臉，要親自舔著臉來請教她。

她覺得自己從來沒有這麽丟臉過。

可她管不了這麽多，只要能夠得到表哥的心，只要能讓表哥和她像尋常夫妻一樣恩恩愛愛心心相印，哪怕是讓她跪下來求，她也願意。

豁出去了！

許氏深深吸了一口氣，下巴擡得高了些，目不轉睛盯著蘇棠看：“咱們妯娌三個中，只你與老三過得最幸福。我知道的，你是耍了陰謀詭計嫁進的伯府來，老三起初也根本瞧不上你……可後來，後來漸漸的，老三怎麽又認準你了？他對你的好，給你的寵愛，都不是假的。”

“甚至……甚至他為了你，可以……可以冒著家族安危私自調動手中軍隊……你是如何讓他做到這樣待你的？”

“二伯待二嫂不好嗎？”蘇棠問。

許氏臉色難看了些，訕訕說：“外人瞧著我是好，可我心中的苦，又能與誰說？對，當初的確是我求著要嫁給二爺的，二爺並非真心想娶我。可不管怎麽樣，這些年都過去了，孩子們也都大了，可……”

許氏越說越覺得委屈，但卻又強撐著不肯露出脆弱的一面，她不想在三房丟人。

調勻氣息後，許氏重新道：“我想得到二爺的心，我想他能夠像老三對你那樣對我。我知道我平時對你態度不夠好，對於這件事情，我可以向你道歉。”

二爺的事情，舅母程氏都告訴蘇棠了。所以，二爺雖然腿好利索了但卻不能人事這事兒，蘇棠也知道。

只不過，二爺是二伯（bai）子，蘇棠只是弟妹，有些事情，就算蘇棠再想幫忙，也得顧及身份，免得落人口舌。二爺房裏的事兒，自然還得二夫人自己解決。

蘇棠之前有心想提點一二，但許氏這人傲慢又囂張，又素來瞧不上她。蘇棠又不是聖母白蓮花，沒道理人家都百般看不上她了，她還硬湊上去被虐。

所以，也就沒說。

今兒既然求上門來了，蘇棠也不想跟她計較從前那些破事兒。一碼歸一碼，她心中還是有輕重的。

反正每回她挑釁，蘇棠都是立即懟回去的，也沒哪回吃虧過。細算起來，倒也無需記這個仇。

“二嫂，你婚前都倒貼成那樣了，沒道理婚後反而慫了。”蘇棠語出驚人，“男女之間的事情，並不只是女的逆來順受。你也是生過孩子的人了，想來明白我說的什麽意思。”

“你……你！”許氏萬萬沒想到，她竟然這般厚顏無恥，“你真不要臉。”

蘇棠聳肩：“我要是要臉了，我們家爺能對我這樣好嗎？二嫂，你也別故作矜持了，今兒你都能為了那事兒來找我，怎麽就又裝著一副清水白蓮的樣子。你我都是婦人，又不是大姑娘，有什麽不能說的。”

許氏梗著脖子不承認：“我可什麽都沒說，都是你說的。”

“是是是，是我說的。”蘇棠又繼續道，“你別只外頭咋咋呼呼好似挺能耐的樣子，關起門來的時候，也能耐一些才好。膽子大一些，沒什麽羞澀的，男人其實沒你想的那麽純潔，骨子裏都一個樣。你主動了，人家就算想拒絕，那也得有本事拒絕才行。”

許氏裝著一臉不屑的樣子，卻是耳朵豎得老高，每個字都聽進去了。

蘇棠：“你那一個小院子，能有多少事兒，別總事事抓著不放。瑣碎事兒都交代下去，讓下面的人替你操心，你不肯放權，說明你不信任人家，那還要人家怎麽安心替你辦事？回頭你累得半死半活，還討不著個好……甚至連陪丈夫兒女的時間都沒了，又怪誰？”

“還有啊，你既知道二伯的病根在哪裏。沒事多看看書，就算看不進去，也要裝著十分關心在意他的樣子。用實際行動讓他知道，你心裏是真的有他。”

“久而久之，感情自然就好了。”

許氏道：“只是這樣嗎？原來你就是這樣俘獲老三的心的。”

“不！”蘇棠糾正，“方法都是因人而異的，你我情況不同。這些法子適合你，卻並不適合我，因為我根本無需做什麽，伯爺的眼睛就離不開我。”

許氏從沒見過如此厚顏無恥之人，嗖的一下站起來：“你真不要臉。”

“無所謂你怎麽說，反正這是事實。”

蘇棠如今倒是覺得，時不時跟許氏較量幾句，倒是挺有意思的。

許氏哼了一聲就大步往外走，正好撞上迎面端著西瓜進來的青雀：“二夫人，西瓜還沒吃呢。”

蘇棠喊住青雀：“還吃什麽西瓜，人家回去吃黃瓜了。”

青雀不明白：“夫人，吃什麽黃瓜？”

“你不懂。”蘇棠懶得解釋，只問，“爺人呢？”

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